历史好比一艘船，装载着现代人的记忆驶往未来。
——[英] 史蒂芬·斯宾得
从小我们就接触学习历史，读史使人明智，读诗使人聪慧，学生时代，曾听历史老师讲，45亿年前，银河系有了地球。几十万年前，地球上有了人类。先是非洲，而后欧洲，然后亚洲，最后美洲。那时，人类从来就没有什么民族的概念，有的只是部落、家族和无休无止的迁徙。
民族，是人类进化和进步的标志。自从有了民族，民族和民族之间就开始有了竞争，进而有了争夺，最后演化成战争。但战争也好，争夺也好，竞争也罢，无非是为了更好地活着。
但是，有一个问题摆在我们面前已经很久了——那就是我们的前人从何时起由个人组成了氏族，由氏族结合成胞族，由胞族形成了部落，由部落扩展成联盟，由联盟发展成了民族。
也许民族的形成本来就很随意，不过是一伙人在林中打猎，一伙人在草原放牧，一伙人在平原耕田，一伙人在水上打鱼；打猎的人穿起了皮袍，放牧的人喝起了马奶，耕田的人住进了房屋，打鱼的人习惯了坐船；他们有的崇尚日月，有的敬奉鬼兽，有的讲着山话，有的学会了鸟语。于是，就有了光怪陆离的风俗、南腔北调的语言、肤色各异的人种、五花八门的民族。
这些民族或大或小，或强或弱，或老或新，或生或灭，都有着自己的传奇经历，都是一部精彩纷呈的大书。可是，一直没有一本系统介绍他们来龙去脉的书。迄今为止我们称作的“中国史”只能算是半个中国的历史，历史学家们所记录的大多是中原王朝的兴衰荣辱，各少数民族即便偶然被提起，也不过是因为与中原王朝的瓜葛而被迫匆匆地一笔带过。因此，在历史资料匮乏的情况下，专门讲述传统中国边缘的少数民族的历史，无异于和“正统”的历史学家们较劲，困难程度恰如一名小学生端坐在书桌前读博大精深的《易经》。
《另一半中国史》的出现填写了这一空白。只用了六个字就涵盖了中华文明的独特气质，正如作者说的那样，它没有断代史的宏伟，也没有编年史的细密，它最多算是各个少数民族历史溪流中叮咚流淌的传奇故事。而且，告诉大家的其实都已经发生过并且也被人不止一次地叙述过。稍显不同的是，通过追踪求源，使模糊的民族渊源变得明晰；通过归纳整理，使残缺的民族记忆变得系统；通过剖析思辨，使单调的历史事件变得有趣；通过去粗取精，使干瘪的历史记录变得生动。在汉文化为主流的文化长廊中，永远镌刻着中国多民族的绚丽身姿。更为重要的是，当我们依稀记起匈奴、柔然、乌孙等古民族时，在《另一半中国史》里，令人惊奇地看到了他们的生死离别和爱恨情仇。“另一个中国史”是一个智慧而大胆的论断，当我们不能从史学家的著述里找到这个概念时，就有理由说它是独一无二的。由此我们应当向作者致敬。他是一个用心阅读、勤于思考的思想者，他对中国文明的起源充满崇敬和率直的拷问。在“文化喧嚣”的时代，坚守、沉静、思索和高雅的情趣成就了这部就经得住历史检验的著作。
一、读这本书的第一感受，套用一句时髦的语句模式，就是——累，并享受着
此书不似休闲的小说可以一目十行，任何一个小的段落都不敢错过，经常是看后面还得翻前面，书中信息量很大，只觉得读过还是囫囵吞枣，仿佛历史博物馆一日游，但却是像一条丝线把脑中一颗颗散落的记忆珍珠串了起来。
二、第二感受是——长，并贯连着
中国有着浩瀚的历史，历史上多民族文化铸就了中华文明。这部书，从另一种视角，完美展现了除汉族历史以外，人们关注较少的少数民族的历史。从第一个胡人的故事——匈奴；前赴后继的东胡兄弟——乌桓与鲜卑；昙花一现的游牧帝国——柔然；真的是匈奴吗——白匈奴；从大草原走向东罗马的——突厥；大唐帝国的亲兄弟——回鹘；风云一时的大辽国——契丹；从白山黑水走来——靺鞨；西部牧羊人——羌；盛开在雪域的格桑花——吐蕃；兵败淝水的历史童话——氐；印欧人伸向东方的箭头——月氏；席卷欧亚的黄色狂飙——蒙古；名副其实的流浪汉——乌孙；卧薪尝胆的典范——越人；大理国的另类传奇——西南夷；被历冤屈区的夜郎国——濮人；直到沉睡千年的绿洲神话——楼兰，讲述着华夏大地周边额度一些神秘民族与我们历史朝代同生存、共兴替的那些岁月。每一个都是美丽的传说，每一处都有令人神往的风光。或沉或浮，或盛或衰，或忧或乐，或悲或叹。或歌舞升平，或哀鸿遍野，或风光迷离，或风花雪夜，引人入胜，令人陶醉，高山般的壮阔，大海般的深邃。那是昨天的长影，而她美丽的歌谣和故事依然盈荡在我们的文化记忆长河里，像一道道涟漪，在阳光的照耀下，依然显现出耀眼的光芒。
三、第三感受是——说，并另类着
作者一改以往史学家的著述方式，不以史料堆砌为目的，也不以单一历史事件为关注点。中国历史的编著向以中原王朝研究的新拓展。在一般历史教科书和学术著作中不涉及的内容，她都作以详细的探讨。一个个精美的故事，浓缩在《另一半中国史》中，往大了说就是补缺了中国历史的遗憾，往小了说就是中国历史更尽善尽美。书中资料来自中国权威正史著作和历史文献，材料详实，可靠。
四、第四感受是——史，并演绎着
开凿每一个历史的隧道，尝试一件很枯燥的事。但作者能在故纸堆里披沙炼金，钩沉发微，并巧妙搬移有趣的故事、传说、轶闻、掌故等，虽洋洋数十万言，但读书并不觉得累。一个个引人入胜的历史故事，带领读者打开尘封的历史大门，众多的历史碎片喷薄而出，串联出泱泱中华额度民族融合画卷。书中对一些历史争议性条约，如澶渊之盟等，有自己独到的见解。这些历史之外多说的话，有了些演绎的成分，但正是这些模糊的演绎使读者无论是否喜欢历史，但只要握卷在手，细细品读其中一两个章节，很快就会爱不释手。
五、第五感受是——叙，并议论着
读该书初始夜场在一个段落上徘徊许久，不知其意何为，然而慢慢读下来，作者的理论构架每每出现并浓重阐述之，隐失的阅读张力也一再地受到激醒，便明晓原来如此这般。本书从技术的角度分析中国少数民族历史的进程，着眼于现代型经济体制如何为传统社会所不容，以及是何契机使其在，并常从纵向叙事里逃脱的横向比较，乃至一块块具体制度的勃兴衰亡史。犹如一把梳子，把历史盘根错节之处梳理一番；又犹如一把椅子，站在一个高度，俯瞰历史，不可不读。
六、第六感受是——论，并思考着
书从民族团结的视角考察历史，酌以高深的研究及思考，写尽历史长河中各民族的彼此融合，你中有我，我中有你，分析出中华五十六个民族不能分割的原因。
此书的巨大人文和政治价值在于一个鲜明的观点：尊重少数民族，重视少数民族；团结与融合是中国历史的主题，分裂和战争是中国历史局部。在同一块土地上，千年以前我们的祖先也许属于不同的民族，不同的国家，甚至在争夺生存空间而厮杀，庆幸的是千年以后的我们是兄弟、姐妹、朋友。我们有同一个祖国——中国，属于同一个民族——中华民族。
（王 剑）